Социопатия или инструмент эволюции? Почему люди иногда радуются чужим проблемам

Психологи объяснили, что эмпатия работает выборочно — но ее можно в себе «натренировать»

Наш мозг еще живет по законам пещерных времен — но шанс стать человечнее у нас все же есть

Начнем с простого мысленного опыта. Два человека — один похож на вас, другой нет. Оба испытывают боль. Кому вы сочувствуете сильнее? Вероятно, ответите: «Одинаково». Но нейронные схемы внутри вашего черепа будут слегка посмеиваться над этой уверенностью.

Недавно в интеллектуальном пространстве «Саренок» прошла лекция Анны Макарчук «Мозг против предрассудков: что наука знает о толерантности?». Совместно с Ольгой Давыдовой психолог рассказала о том, как мозг решает, кому мы будем сочувствовать, а кого проигнорируем. Разбор опубликовало издание Psychologies.ru.

Как работает эмпатия — в буквальном смысле

Эмпатия — не абстрактная добродетель, а конкретный биологический процесс. Когда мы видим чужие страдания, активируются зоны мозга, отвечающие за собственную боль: передняя поясная кора и островковая доля. Это и есть наши «зеркала боли».

Именно они позволяют не просто понимать, а буквально чувствовать эмоции других людей. Как доказали авторы исследования The Neural Basis of Empathy, чужая боль действительно становится нашей — пусть и на уровне нейронных вспышек.

Казалось бы, человечество наконец нашло прочное биологическое основание для морали. Но, как это обычно бывает, дальше всё пошло не так радужно.

Когда «свои» болят сильнее

В 2009 году ученые из Пекинского университета решили проверить, одинаково ли работает эмпатия для людей разных рас. В томограф поместили китайских и европейских студентов и показали им видео: кто-то получает укол, кто-то — безобидное прикосновение ваткой.

Результат оказался неприятным. Мозг активнее сопереживал только «своим». У китайцев — китайцам, у европейцев — европейцам. А сознание, между тем, уверяло: «Я всем сочувствую одинаково».

Как ни печально, но подобные результаты повторялись снова и снова. Обзор сотен исследований, объединенных в Neurocognitive Basis of Racial Ingroup Bias in Empathy, показал, что фаворитизм в эмпатии — универсальный.

Причем эффект проявляется:

• молниеносно — различия заметны уже через 150 миллисекунд после восприятия;

• ощутимо — активность зон эмпатии к «чужим» падает на 30–50%;

• упорно — сознательные усилия не всегда спасают.

Кто честен — тот страдает красивее

Психологи выяснили, что мозг оценивает не только этническую близость, но и моральную репутацию.

Эксперимент Университетского колледжа Лондона под руководством Тани Сингер показал: участники сильнее сочувствовали тем, кто играл честно в экономической игре. Когда «обманщика» подвергали боли, активность зон эмпатии резко снижалась — будто мозг сообщал: «Сам виноват».

А исследователи из Китая добавили еще один слой: социальный статус. Люди больше сопереживают тем, кто стоит ниже по иерархии. Страдания начальников воспринимаются как-то… менее драматично.

Гормон любви с характером

Молекулярный уровень тоже не обошелся без сюрпризов. Казалось бы, окситоцин — гормон доверия и тепла — должен усиливать сострадание ко всем. Но нет. Он лишь делает нас добрее к «своим». К «чужим» его действие нейтрально, а иногда даже усиливает предвзятость.

Почему чужая боль может радовать

Самое тревожное открытие — эффект злорадства. При виде страданий «чужих» не только снижается эмпатия, но и активируются центры удовольствия — прилежащее ядро, отвечающее за награду.

То есть мозг иногда буквально радуется чужим неприятностям. Особенно часто — у мужчин и у людей с авторитарными взглядами.

Но не стоит спешить с самообвинениями: ученые подчеркивают, что подобная реакция чаще возникает к тем, кого мозг считает «наказанными по заслугам».

А есть ли шанс стать добрее?

Есть, и не один.

Исследования показывают, что длительное проживание в мультикультурной среде ослабляет барьеры. Эмпатия становится более универсальной.

Близкие отношения тоже помогают. Когда в опытах вместо незнакомцев участвовали друзья или партнеры, мозг реагировал одинаково на боль любого человека.

Чтобы «перепрошить» автоматическую реакцию, ученые советуют простое упражнение: сознательно сосредотачиваться на чувствах другого. Чем чаще мы видим в человеке личность, а не ярлык, тем активнее включаются зоны справедливости и морали.

Осознание иерархий тоже полезно: если вы замечаете, что легче сочувствуете слабым, чем успешным, попробуйте сбалансировать внутренние весы.

Главный союзник — префронтальная кора

Префронтальная кора — эволюционно молодая часть мозга, отвечающая за мораль, рассуждение и самоконтроль. Именно она позволяет осознать собственные предрассудки и сказать: «Стоп, это несправедливо».

Когда мы учимся видеть в каждом человеке личность, эта область мозга берет верх над древними инстинктами. И именно здесь, в борьбе между лимбическим «племенем» и рациональным гуманистом, рождается то, что делает нас людьми.

Кстати, тема сочувствия напрямую связана с тем, как мы строим отношения с другими. Напомним, недавно эксперты рассказывали о феномене «френдфляции» — когда дружба превращается в элемент купли-продажи. А психологи ранее объясняли, почему некоторые люди становятся заложниками собственного эго и ведут себя токсично, не замечая, как отталкивают окружающих.